वाशिंगटन, 13 जनवरी 2025। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने रविवार 12 जनवरी 2025 को व्हाइट हाउस छोड़ने से कुछ दिन पहले पोप फ्रांसिस को विशिष्ट सम्मान के साथ राष्ट्रपति पद का पदक प्रदान किया। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर राष्ट्रपति बिडेन ने पोप फ्रांसिस के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की और कैथोलिक चर्च के नेता को पीपुल्स पोप कहा।
बिडेन ने एक्स पर कहा, पोप फ्रांसिस, आपकी विनम्रता और आपकी कृपा शब्दों से परे है, और सभी के लिए आपका प्यार अद्वितीय है। पीपुल्स पोप के रूप में, आप विश्वास, आशा और प्रेम की एक रोशनी हैं जो दुनिया भर में चमकती है।
व्हाइट हाउस के एक बयान में कहा गया कि राष्ट्रपति बिडेन ने पोप से बात की और उन्हें पदक के प्राप्तकर्ता के रूप में नामित किया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में सर्वोच्च नागरिक सम्मान है। यह पुरस्कार उन व्यक्तियों को दिया जाता है जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका की समृद्धि, मूल्यों या सुरक्षा, विश्व शांति या अन्य महत्वपूर्ण सामाजिक, सार्वजनिक या निजी प्रयासों में अनुकरणीय योगदान दिया है।
बयान में कहा गया कि यह पहली बार भी था जब बिडेन को व्हाइट हाउस में अपने कार्यकाल के दौरान राष्ट्रपति पदक से सम्मानित किया गया। द हिल के अनुसार, अमेरिकी इतिहास में दूसरे कैथोलिक राष्ट्रपति, राष्ट्रपति बिडेन ने शुरू में रोम जाने की योजना बनाई थी, लेकिन लॉस एंजिल्स में चल रही जंगल की आग के कारण यात्रा रद्द कर दी।
हिल ने बताया कि बिडेन ने मूल रूप से गुरुवार को पोप और इतालवी प्रधान मंत्री जियोर्जिया मेलोनी से मिलने के लिए इटली की यात्रा करने की योजना बनाई थी, जो राष्ट्रपति के रूप में उनकी अंतिम विदेश यात्रा होती। हिल के अनुसार, दोनों नेताओं की आखिरी मुलाकात जून में हुई थी जब बिडेन जी7 शिखर सम्मेलन के लिए इटली में थे और अक्टूबर 2021 में भी मिले थे जब रूढ़िवादी कैथोलिक बिशप इस बात पर विचार कर रहे थे कि बिडेन को गर्भपात के अधिकारों के पक्ष में उनके रुख के कारण कम्युनियन प्राप्त करने की अनुमति दी जानी चाहिए या नहीं।
